Définition

Le diagnostic étiopathique a pour but de désigner la cause d'un phénomène pathologique, la « lésion étiopathique », en rapprochant ce phénomène de l'enchaînement de cause à effet de lésions et de phénomènes lésionnels qui caractérisent un état pathologique semblable. Cet enchaînement forme la « suite étiopathique » du phénomène pathologique désigné.

Il est entendu que ne sont pas considérés comme phénomènes pathologiques les phénomènes qui sont l'expression d'une donnée génétique particulière. Ils sont alors considérés comme normaux par rapport à l'individu qui les présente.

Lésion étiopathique et phénomènes lésionnels

La lésion étiopathique se différencie des autres phénomènes pathologiques en ce qu'elle représente une dysharmonisation structurale ayant pour caractéristique fondamentale d'être nécessaire et suffisante à elle-même pour assurer sa propre continuité dans le temps. Il s'agit donc d'un phénomène pathologique constant et indépendant, duquel vont dépendre un ou plusieurs phénomènes pathologiques, les phénomènes lésionnels, qui en seront solidaires dans le temps. Ce qui revient à dire que le ou les phénomènes pathologiques dont se plaint le patient devront disparaître une fois la lésion somatique causale réduite.

Une autre causalité va pouvoir se révéler dans le milieu extérieur de l'individu. Il s'agit d'une situation établie qui vient contrarier les nécessaires fonctions du système. Cette situation est désignée comme « lésion extra-somatique ». C'est d'elle que vont dépendre les phénomènes pathologiques constatés.

Il existe encore plusieurs autres possibilités lésionnelles, plus rares. Il serait trop compliqué de les exposer dans le cadre de cette présentation.

En dehors de ces considérations, il existe d'autres phénomènes susceptibles d'entraîner une pathologie. Par exemple, les phénomènes infectieux qui sont souvent conditionnés par une lésion étiopathique préexistante : leur diagnostic doit toujours être établi même lorsqu’ils échappent aux possibilités du traitement étiopathique.

La lésion étiopathique, comme tout autre phénomène pathologique, trouve toujours comme origine une variable en provenance du milieu extérieur de l'individu. Cette variable est le plus souvent de très courte durée (agression physique, chimique, choc émotionnel, accident alimentaire etc.). Seul subsiste, après l'agression, le phénomène somatique installé, constant dans le temps, nécessaire et suffisant à lui-même pour assurer sa propre continuité, la lésion somatique, qui va engendrer des phénomènes secondaires dépendants, les phénomènes lésionnels. Ceux-ci vont pouvoir se transformer sous l'influence de f(t) ou bien d'un nouveau phénomène extérieur en lésions secondaires susceptibles d'engendrer de nouveaux phénomènes lésionnels etc. C'est ce que l'on appelle une suite étiopathique.

La suite étiopathique trouve toujours une origine dans le milieu extérieur au système considéré. Ou bien le phénomène extérieur n'a pas de durée propre ou, tout au moins, une durée relative faible, ou bien ce phénomène extérieur peut être considéré comme constant dans le temps par rapport au phénomène pathologique qu'il entraîne. Dans le premier cas, la suite étiopathique trouve sa causalité présente dans l'existence d'une lésion étiopathique primaire. Dans le second cas, la suite étiopathique trouve sa causalité dans le phénomène extérieur constant, la lésion extra-somatique.

L'établissement de la suite étiopathique correspond à la mise en évidence de l'enchaînement causal qui aboutit aux phénomènes pathologiques dont se plaint le malade. La suite étiopathique représente le diagnostic étiopathique. Elle va induire le traitement, mais elle va aussi être un modèle pour la recherche étiopathique.

La lésion étiopathique comme système

La lésion étiopathique est un système semi-ouvert à fonction exotrope. Ce système est constitué par un certain nombre d'éléments en interaction et c'est la résultante des interactions entre ces éléments qui stabilise le système, ce qui lui donne une constance relative dans le temps.

Prenons l'exemple de la lésion articulaire étiopathique : si nous considérons un système articulaire en lésion, nous constatons que les éléments qui le composent sont les mêmes que ceux du système initial. Ce sont les interactions entre les éléments du système qui se sont quantitativement modifiées et c'est la nouvelle résultante de force appliquée à un nouveau centre mécanique articulaire qui établi une stabilité relative pour le nouveau système considéré.

Ce système peut encore être représenté sous la forme d'un graphe exotrope vrai dont la frontière n'est traversée que par des arcs divergents. Il s'agit donc d'un système évolutif entropique mais dont la stabilité actuelle peut être considérée comme réelle par rapport à la continuité des phénomènes qui en découlent relativement à l'individu qui les supportent.

Une autre donnée remarquable est le fait que les caractéristiques acquises des éléments du graphe soient toutes auto-réversibles. C'est ce qui donne à la lésion étiopathique simultanément son caractère de constance, et de réversibilité sous conditions d'une variable d'entrée aléatoire mais pertinente ou plus sûrement d'une variable d'entrée calculée et dirigée de telle sorte qu'elle modifie l'équilibre du système et lui permette de revenir à son état premier (acte de réduction).

Il est également remarquable de constater que l'évolution entropique du système correspond bien à une réalité. Avec le temps, sa fonction exotrope va se modifier à mesure que ses éléments vont perdre une partie de leur capacité. Il pourra enfin disparaître si un de ces éléments ou une classe d'éléments venaient à disparaître ou à perdre toute possibilité interactive avec les autres éléments du système-lésion. L'état d'équilibre évolutif serait rompu et le système retomberait dans son état premier ou dans un autre état déterminé par la non-réversibilité de la modification structurale d'éléments acquise par leur évolution spécifique - f(t)-.

C. Trédaniel, O. c. ; P. Delattre, Système, structure, fonction, évolution, Maloine, 2ème éd., Paris, 1985.

La suite étiopathique comme système

La suite étiopathique est un système ouvert, mixte, à entrées multiples. L'enchaînement des lésions et des phénomènes lésionnels qui la constitue reste sous l'influence du milieu extérieur, ce qui permet à certains phénomènes lésionnels de pouvoir se transformer en lésions secondaires. Les éléments qui composent le système peuvent, selon le cas, être en simple relation de cause à effet ou bien se trouver en état de boucle rétroactive ou d'interaction multiple.

En dehors de l'influence de variables d'entrée, le système va évoluer dans le temps par suite du caractère entropique des lésions étiopathiques qui en forment la charpente. Cette transformation théorique correspond à l'évolution constatée de la pathologie décrite.

Décomposition en graphe mixte d’un des modèles
d'une suite étiopathique théorique :

C'est sous cette forme qu'est, en général, représentée la suite étiopathique. Elle peut être plus ou moins développée selon l'utilité. Lorsqu'elle est destinée au simple diagnostic, elle ne comporte que la suite logique de lésions et de phénomènes qui caractérisent la pathologie concernée. Elle peut également inclure le mécanisme intime de l'enchaînement des phénomènes lorsqu'elle sert de modèle à une étude d'anatomo- ou de physio-pathologie.

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